Il était une fois….le RIF….. « Back to nature »
Le Raid in France, c’est LE rendez vous français du raid aventure. Pour la majorité le but est uniquement de passer la ligne d’arrivée avec le sourire !
C’est quoi encore cette course de zinzins ? Des équipes de 4 personnes comprenant au moins une femme, se baladent, toujours ensemble, pendant 90 à 130h dans un environnement de plus bucolique et sauvage. La course se déroule non stop, de jour comme de nuit en gérant son temps de repos, particularité cette année, 11h de sommeil obligatoire à prendre par tranche de 2 à 5h. L’évolution sur le parcours se fait par sections de sports et longueurs différentes, kayak, VTT et trail majoritairement, le tout en orientation. Les points de passage obligatoires (balises) sont notés sur des cartes 1/50 000 ainsi que les routes interdites, à chacun de tracer son chemin. Chaque membre de l’équipe est équipé d’un bracelet avec une puce électronique à biper sur les boitiers matérialisant les balises, prouvant son passage. De plus nous sommes équipés d’un boitier GPS permettant à l’organisation et au public de suivre l’évolution des équipes en temps réel sur le net.
Rdv cette année en Ardèche avec 439km et 11 000m de dénivelé positif…
Nous voilà donc à 8 Baragnas le Samedi 3 juin au Devesset en Ardèche pour cette aventure hors norme !!! Première étape le check matériel. Cela fait 2 mois que l’on ne pense qu’a ca, la liste de matériels obligatoires est longue et tous les copains sont mis à contribution pour rassembler le nécessaire. Vérification cordes, trousse de secours, paperasse, eau vive, Vtt, secours…. Tout passe. On croise un tas de copains et on est tous impatient de connaitre le programme.
Dimanche 4 juin 13h : le briefing de course avec le détail des sections, c’est à ce moment précis que l’on réalise l’ampleur du chantier qui nous attend pour les prochaines 120/130h à venir !!!! MONSTRUEUX !!! Départ le soir même à minuit avec au programme : Swim and run (4km), VTT (58km) ; trek (19km), kayak (37km), VTT (23km), kayak (51km), trek/spéleo (33km), VTT (39km), kayak (13km), trek (19km), VTT (70km) couplé à une via cordata (4km), trek (40km), VTT (28km) et 1km en voile.
Suite au briefing, commence alors le « casse tête » des caisses : vtt ; canyon et montagne ; assistance ; canoé….où mettre quoi dans quoi pour respecter un poids limite par caisse et retrouver le bon matos au bon moment ; mais aussi sa nourriture et ses affaires pour se changer. Nous nous en sortons pas trop mal, à 17h tout est prêt pour chacun de nous 4 et nous pouvons passer à la pesée faite par l’orga et déposer nos affaires avant la cérémonie d’ouverture à 18h !! Ca c’est fait.
La présentation des équipes se déroule assez rapidement, suivi d’un petit apéro de bienvenu vite déserté car la majorité des équipes est encore en train de finir leurs caisses… Nous rentrons donc au gîte pour prendre nos dernières forces et nous reposer un peu avant de plonger dans le grand bain à minuit !!! La 2eme équipe Baragnas court dans tous les sens pour finir les préparatifs alors que nous allons piquer un roupillon.
23h il est temps de se rendre sur la base de loisir du lac du Devesset pour se préparer et partir à 00h sur notre prologue de « swim and run » de 4km…la pression monte, peur de l’inconnu et de l’effort à encaisser mais tellement envie de s’élancer dans cette grande aventure !!!
00h Prologue – Départ en masse à pied pour récupérer notre 1ere carte et c’est parti ; 16 balises où le principe est simple : tu cours sur terre, tu pointes, tu nages vers un autre bout de terre pour chercher d’autres balises… et ainsi de suite. Première appréhension en se jetant à l’eau, on va se les meuler, finalement elle est plus chaude que l’air. Bien sûr ca part à fond ! On enchaine bien, les 4 traversés d’environ 200/300m mettent déjà nos talents de nageurs a rudes épreuves et Fab en perd son souffle !
Section 1 – VTT 58km – Nous rejoignons le parc vtt où nous attendent nos caisses…. Là c’est le chantier !! Toutes les équipes dans cet espace restreint en train de se changer, monter les vélos…une fourmilière géante !!! Nous sommes un peu long à sortir, mais on y arrive et les cartes pour la 1e section vtt de 58km sont distribuées !!! Jérémy trace rapidement toute la 1e partie de l’itinéraire à emprunter et nous nous élançons !!! Une 1e partie ultra roulante qui fait plaisir avec un profil plutôt descendant….jusqu’au 1e Check Point (CP) !!! Là, un signaleur nous indique le chemin à prendre et BIM…ça y est les difficultés du RIF commencent ; descente en portage droit dans le pentu pour traverser une rivière et avoir les pieds trempés pour le reste de la section (voir du raid..).
Section 2 – Trek 19km – Nous sommes encore frais et on arrive à l’aire de transition, on y retrouve nos caisses vtt pour y ranger le matériel et prendre les vivres et le matos pour la suite ! Le trek est plutôt descendant avec une 2e partie « aquatique »….encore les pieds mouillés !!
Section 3 – Kayak 37km – Non est dans les temps, tous va bien mais on attaque notre épreuve de prédilection, le kayak…. En plus on nous annonce qu’il n’y a pas d’eau sur la première partie sur l’Eyrieux avant de rejoindre le Rhône. C’est long, il faut débarquer, pousser, tracter, remonter…. Arrive la partie sur le Rhône, d’un ennui à mourir surtout quand on sait que la prochaine sera pire puisque le double de distance.
Section 4 – VTT 23km – La fatigue commence à pointer un peu, les moustiques sont là pour « jouer avec nos nerfs» et à peine avons-nous posé nos fesses sur la selle qu’il faut quoi…..traverser un cours d’eau !!! La section est technique en VTT et en orientation, il faut être vigilant dans la nuit noire, pas mal d’équipes vont perdre du temps mais on s’en sort pas mal. Nous voila à 24h d’effort, les paupières s’alourdissent, on fait 2 poses de 10min, bandeau sur les yeux, boules Quies et minuteur collé à l’oreille. On décide de prendre 2h de sommeil au CP juste avant la transition pour être plus tranquille. On n’a pas le matos de bivouac, du coup on se caille….
Section 5 – Kayak 51km – Au programme descente sur le Rhône jusqu’à Pont st Esprit puis remontée de l’Ardèche jusqu’à St Martin….une confirmation de la veille….le canoé c’est long, très long, on s’endort… La remontée de l’Ardèche sur 20km et les multiples portages nous réveille un peu. Bien content de d’arriver au bout de cette section après plus de 9h à pagayer…
Section 6 – Trek/Spéléo 33km – Sur cette section nous partons chargé des baudriers, tente et duvets, de quoi bien nous charger. Le trek débute par un joli sentier dans les gorges de l’Ardèche pour rejoindre la section spéléo de la grotte de st Marcel ; un petit moment d’évasion au frais où l’on doit retrouver 3 balises dans les cavités de la grotte et faire une petite remontée sur corde. Hyper ludique, magique avant de ressortir et repartir sur ce long trek à travers les gorges. Dans cette section, on a commencé à prendre conscience des longueurs des sections ; jusqu’ à présent on passait toujours dans la fourchette moyenne des temps estimés…mais là…ce fût beaucoup, beaucoup plus long. La nuit commence à tomber et nous sommes encore loin du prochain CP ! Et là au milieu des gorges on attend crier : « ALLEZ LES BARAGNAS » Ça y est les 1e hallucinations arrivent ? Mais non, encore « ALLEZ LES BARAGNAS » !!! Qui cela peut il être à cette heure ci en plein milieu des gorges !?
Quand nous arrivons sur le rivage à notre grande surprise et pour notre plus grand bonheur, Sophie, Estelle et Thomas sont venus nous voir et nous encourager ; ils nous ont suivis sur le tracker et ont attendu notre passage!!! Juste énorme de pouvoir échanger quelques instants avec des visages familiers !!!! Merci les copains !!! Après des embrassades et une « continuez comme ça, vous déchirez », nous repartons dans les méandres des gorges ardéchoises pour enfin attendre le CP 14, on l’on reprend 3h de repos sous la tente, après 48h de course. Après cette courte nuit, nous repartons sur le trek qui est loin d’être terminé ; un passage de 2 rappels pour descendre au fond des gorges en fil d’araignée de 50 et 70m pour ensuite mieux remonter à pied en traversant évidemment la rivière à pied, histoire d’avoir les pieds bien trempés pour la suite….mais bon plus rien ne nous étonnes !!! Ce trek est long et très cassant ce qui va laisser quelques traces sur notre organisme !! Arrivée à l’AT, les concurrents sont arrivés déjà là (BIM BIM TEAM et ISSY ABSOLU TEAM)…mais surprise au moment de repartir ils écopent d’une heure de pénalité pour avoir emprunté un tunnel interdit sur le trek !!!
Section 7 – VTT 39km – Après s’être changé et restauré un bon moment, nous repartons à vélo… qui disons le en passant à nécessiter beaucoup de « poussage » de vélo dès le départ !! Comme à son habitude l’orga nous a réservé des surprises pour pointer certaines balises…mais bon ça n’est rien comparer à ce que l’on vivra sur la section 10… Pendant cette section on se fait rattraper par la « BIM BIM TEAM » qui roule très fort.
Section 8 – Kayak 13km – Nous en terminons avec cette section et partons pour notre 3ième et dernière section de canoé qui s’annoncent « EASY » : 13 bornes de descente ; après les 60 d’y a 2 jours, une broutille….sauf que de nuit, naviguer à vue, des moustiques et papillons plein la gueule, te faire rincer au 1e passage de rapides….on a vite déchanté !!!!! On arrive tant bien que mal à finir cette section, tous frigorifiés et prenons nos 3h de pose ! Nous voila à 72h de course, juste un peu plus de la moitié finalement. Pendant ce temps là 2 équipes ne s’arrêtent pas et du coup nous passent devant !! Mais bon les 11h dodo sont obligatoires et nos organismes à mi parcours en ont besoin.
Section 9 – Trek 19km – On repart donc sur le trek en suivant la rubalise au départ qui nous amène au bord d’une plage et là plus rien….ça y est, ça recommence, on va devoir se tremper mais là pas que les pieds vu la distance et la profondeur…on jette à nouveau un œil sur la carte et on se dit non ce n’est pas possible, trop dangereux, on n’est pas au bon endroit pour traverser ! Effectivement un sentier permettait de trouver un passage à guet sans trop d’eau avec la balise en face (en fait il fallait passer par un camping pour rejoindre un pont mais au moment de notre passage la porte était fermée…). Décider à ne pas passer la journée trempés, on se déchausse et traversons la rivière pour pointer la balise….mais notre effort fut vint…. Ca se traine sur cette section, il ne faut pas réfléchir trop longtemps, en caleçon, et on marche dans l’eau. Une fois sorti du lit de la rivière on remonte freeride sur une joli crête puis redescente vers l’AT suivant.
Section 10 – VTT 70km – On retrouve nos bonnes caisses vtt avant de s’élancer sur une des pires sections que nous fait un peur par sa distance et son deniv… Avant de repartir, petit moment de bonheur, une personne de l’orga nous lit les messages d’encouragements des amis laissés sur le net… Et nous revoilà donc parti à VTT pour 70 bornes. Ca roule bien mais ca monte pendant un long moment dans des paysages magnifiques. On monte à bon rythme et nous croisons des équipes qui dorment sur le bas coté. Nous arrivons à mi parcours sur la via cordata de 4 km où nous laissons nos vtt pour récupérer 3 balises à pied et faire une photo avec la statue d’un grand sportif au bout de cette via…. Nous récupérons nos VTT et là attaquons une longue descente sur piste au soleil couchant. Au lieu de rouler à blinde, ca rame, ca rame…. En fait Alexia s’endort, il faut dormir ! 10 min de pose et on repart pour un gros portage qui attaque les nerfs mais il faut rester solide …S’en suit un passage interminable en plateau et crêtes avec une descente technique qui n’en fini pas pour rejoindre la dernière balise avant l’AT. La progression de nuit est très technique en orientation, il faut faire gaffe mais nos choix seront les bons. On arrive enfin à la transition on levée du jour, on y aura passé la nuit et on est crevé après ces 18h de vélo…. Cette section a laissé des traces physiques et mentales donc notre dernier repos de 3h ne sera pas de trop avant d’attaquer le dernier trek de 40km !! Après avoir rangé les vtt, avalé un rapide repas, un bon dodo en mode « clochard » fera très bien l’affaire.
Section 11 – Trek 40km – Départ pour le dernier gros morceau à 9h30, on est motivé, ca sent la fin trek, nos 11h de sommeil sont prises. Les TUC sont partis 2h avant nous….on verra bien…on commence par une longue ascension en mode sanglier à travers la garrigue pour trouver la 1e balise au sommet de la 1e bosse…s’en suit une rando en mode « up and down » sous une chaleur écrasante et avec des réserves d’eau qui commencent sérieusement à s’épuiser…passant devant une ferme on décide de s’y arrêter et demander s’il est possible de recharger nos gourdes…perte de temps mais obligatoire. On pointe le CP au sommet d’une bosse après s’être trompé d’itinéraire ce qui m’a valu un « petit pétage » de plomb dans les genets ardéchois !!!! Puis une longue section de coupe à travers les champs fleuris et châtaigniers… avec un petit arrêt dans un village où Gaetan achète 2 fromages de chèvre qui font du bien au moral !!! Mais ce petit moment est vite oublié car la section est loin d’être terminée…
En effet une remontée au fond d’un vallon droit dans le pentu sans itinéraire avec un doute à la sortie sur notre situation exacte pour rejoindre le PC commence à nous taper sur le système….on rejoint enfin ce PC et là il nous reste encore 3 balises à pointer avant d’arriver au dernier AT ; la nuit commence à tomber et le sommeil aussi ; Alexia réclame 10min de récup pour pouvoir continuer, Jeremy boite déjà depuis un moment mais « ca ira ». Quand nous repartons c’est un peu mieux mais pas encore génial…jusqu’à l’arrivée sur le secteur de la dernière balise …mais là, à notre grande surprise, nous retrouvons dans cette zone la « TEAM TUC » qui cherche cette dernière balise depuis presque 3h….nous décidons d’essayer de la trouver ensemble mais quand nous prenons la décision de descendre le pierrier, eux décident de rester en haut…. Après quelques minutes de recherche on trouve la balise…nous essayons d’appeler nos concurrents mais en vain….nous repartons donc en direction de l’AT où nous attendent nos caisses à vélo pour la dernière section…cette longue descente jusqu’ au village du Cheylard est interminable, les pieds et chevilles sont hyper douloureux, le sommeil se fait de nouveau sentir pour tout le monde…donc nous prenons 10min avant de repartir et arriver au camping vers 5h du matin après quasi 19h de marche…
Section 12 – VTT 28km – Le moral est reparti ! On est devant les TUC et c’est la dernière section avant la délivrance…l’arrivée au lac du Devesset…Après avoir mangé un morceau nous partons sur les chapeaux de roues sur une ancienne voie ferrée qui s’avère ultra roulante…BONHEUR ! Mais au bout de 25min Fabrice chute de son vélo…il s’est endormi…on décide donc de prendre une pause de 10 min dont chacun au fond de soi à besoin…nous repartons mais sur un faux rythme…l’impression de ne pas avancer sur la carte…nous décidons alors de reprendre 10min en plein milieu du chemin posé comme des « loques »….et au réveil on se met un coup de pied au cul… « là c’est bon il faut en finir….y en a marre »… la montée progresse plus rapidement et nous atteignons enfin le lac pour déposer nos vtt dans les caisses et passer sur la dernière section…
Section 13 – Voile 1km – Traversée du lac en petit voilier…après un rapide briefing sur ca marche et nous nous élançons en binôme pour ce dernier km et rejoindre la ligne d’arrivée, point de départ 6 jours auparavant. Peu de vent sur le lac pour avancer avec les voiles mais quelques coups de pagaie ne nous font plus peur après les sections kayak que nous avons vécu les jours précédents. Ça y est la plage où l’on va pourvoir débarquer se rapproche, les spectateurs nous encouragent pour nos derniers mètres…nous touchons terre, débarquons et avançons tranquillement vers cette ligne d’arrivée où le directeur de course nous attend avec le champagne !!!!
Il est 9h30, ça y est la ligne est franchie ; pluie de champagne, embrassades….on l’a fait…430km ; 12000D+ en 129H57 à travers l’Ardèche touristique et sauvage…un voyage extraordinaire !!! Des paysages à couper le souffle, des émotions exacerbées par l’effort intense et continu…un dépassement de soi et au final une 9e place sur 32 avec une « full race »… INATTENDU, HALLUCINANT, MAGIQUE…
Pendant que nous dégustons notre pizza et notre bière offertes par l’orga à l’arrivée de chaque équipe sous les barnums, et discutons avec le directeur de course sur notre aventure, se pointe les TUC….15/20 min après notre arrivée… et bien….une sieste de plus et on était grillé…OUF !!!
La pizza avalée nous retournons au gîte nous doucher….après 6 jours sans se laver…quel bonheur… et retournons rapidement au lac pour voir nos camarades de la team 2 dont l’arrivée est annoncée vers midi. Ça y est ils arrivent…et là tellement heureux que tous les 8 arrivions au bout de ce périple réputé comme un des difficiles au monde.
Le soir, la cérémonie de clôture à 19h avec remise des récompenses et le repas avec retro vidéos/ photos du raid qui se terminent en apothéose par un feu d’artifice sur le lac…. Achèvent une semaine complètement folle après des mois de stress et de prépa. ON L’A FAIT !!!!
